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El helicóptero Columbia Helicopters modelo 234-UT Chinook levantó el vehículo de prueba Dream Chaser a gran escala el sábado, y lanzó una ruta de vuelo preestablecida que finaliza con un aterrizaje autónomo en la pista 22L en la Base Edwards de la Fuerza Aérea, California.
"La prueba de vuelo Dream Chaser demostró un excelente rendimiento del diseño aerodinámico de la nave espacial y los datos muestran que estamos firmemente en el camino hacia un vuelo orbital seguro y confiable", dijo Mark Sirangelo, vicepresidente corporativo del área comercial del Sistema Espacial de SNC.
El primer vehículo orbital está programado para ir a la Estación Espacial Internacional tan pronto como en 2020 para al menos seis misiones como parte del contrato de Respply Services 2 de la NASA (CRS2).
Las misiones suministrarán a los astronautas los suministros y los elementos de soporte técnico que tanto necesitan y permitirán el regreso gentil de los experimentos científicos. El vehículo de prueba se desarrolló originalmente bajo el acuerdo Capacidades integradas de la tripulación comercial (CCiCap).
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"La nave espacial Dream Chaser hoy ha demostrado su desempeño de vuelo atmosférico junto con su capacidad de retorno y aterrizaje. Esto avanza nuestro programa y el Dream Chaser hacia el vuelo orbital, mientras cumple con el hito final para nuestro acuerdo CCiCap de la NASA y respalda el hito 5 del contrato CRS2 ", agregó Sirangelo.
La prueba verificó y validó el rendimiento de la nave espacial Dream Chaser en la fase final de aproximación y aterrizaje del vuelo, modelando un retorno exitoso desde la estación espacial.
Más críticamente, al volar la misma trayectoria de vuelo que se utilizaría al regresar de la órbita, este vuelo libre demuestra los atributos de aterrizaje de gran importancia necesarios para traer de vuelta la ciencia y los experimentos desde la estación espacial.
SNC y la NASA evaluarán la información de la prueba, incluido el rendimiento del sistema integrado y aerodinámico Dream Chaser desde 12,400 pies de altitud a través de la toma de contacto del tren de aterrizaje principal, aterrizaje de aterrizaje de aterrizaje y aterrizaje final hasta la parada de rueda en la pista.
La pista de aterrizaje de la Base de la Fuerza Aérea Edwards es muy similar a la pista del Centro de aterrizaje de lanzadera del Centro Espacial Kennedy que Dream Chaser aterrizará para los vuelos de CRS2.
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Esta prueba de aproximación y aterrizaje se amplía en la prueba de vuelo de fase uno, con diferencias clave que incluyen agregar entradas de prueba de programa específicas en la trayectoria, lo que ayuda a los ingenieros a refinar las características aerodinámicas del vehículo.
La prueba del sábado también incluyó la aviónica del vehículo orbital y el software de vuelo por primera vez, proporcionando la validación del diseño del vehículo orbital.
"Estoy tan orgulloso del equipo Dream Chaser por su excelencia continua. Esta nave espacial es el futuro y tiene la capacidad de cambiar la forma en que los humanos interactúan con el espacio, y no podría estar más feliz con el equipo dedicado de SNC y los resultados de la prueba ", dijo Fatih Ozmen, CEO de SNC.
El Dream Chaser ha estado en el Armstrong Flight Research Center de la NASA desde enero, sometiéndose a una variedad de pruebas en preparación para el vuelo libre. La nave espacial utilizó el mismo hangar histórico ocupado por Enterprise Shuttle.
Acerca de la nave espacial Dream Chaser
Poseído y operado por SNC, la nave espacial Dream Chaser es un vehículo utilitario espacial multiuso y reutilizable. Es capaz de prestar servicios de transporte desde y hacia la órbita terrestre baja, donde reside la Estación Espacial Internacional, y es el único vehículo comercial de carga que puede aterrizar en la pista.
El sistema Dream Chaser Cargo fue seleccionado por la NASA para proporcionar servicios de entrega y eliminación de carga a la estación espacial bajo el contrato de Servicios de Respuesto Comercial 2 (CRS2). Está previsto que todas las misiones de carga Dream Chaser CRS2 aterricen en la instalación de aterrizaje de transbordadores del Centro Espacial Kennedy.
Acerca de Sierra Nevada Corporation
Reconocida como una de las "10 compañías más innovadoras del mundo en el espacio", Sierra Nevada Corporation (SNC) ofrece soluciones de tecnología avanzada centradas en el cliente en las áreas de espacio, aviación, electrónica e integración de sistemas. El área de negocios de Space Systems de SNC con sede en Louisville, Colorado, diseña y fabrica vehículos espaciales avanzados, vehículos espaciales, motores de cohetes y subsistemas y componentes de naves espaciales para el gobierno de EE. UU., Clientes comerciales y para el mercado internacional. SNC tiene más de 25 años de herencia espacial, participando en más de 450 misiones espaciales exitosas y entregando más de 4,000 sistemas, subsistemas y componentes en todo el mundo.
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