EXPLORANDO LAS ATRACCIONES INTERGALÁCTICAS DEL SUR DE TEXAS

El siguiente articulo fue publicado por  PATRICK MICHELS / JUNE 11, 2014, 8:00 AM, CDT / ALIENS WITHOUT BORDERS: EXPLORING SOUTH TEXAS’ INTERGALACTIC ATTRACTIONS

MEN IN BLACK CONSPIRACY .- Hace frío, oscuridad y silencio en el centro de Del Rio, incluso un viernes por la noche. 

La antigua tienda por departamentos Guarantee está vacía en Main Street, como lo ha estado durante décadas. 

Las peluquerías que ahora ocupan las antiguas estaciones de servicio están todas cerradas durante el día.

Algunas figuras sombrías rompen la quietud, hablando en murmullos. 

Abrigos y gorros tejidos para protegerse del frío de enero, doblan una esquina y entran en una vieja estación de bomberos en Garfield Street. 

Una fiesta acaba de comenzar, y ellos, algunos de los investigadores de ovnis y extraterrestres más importantes del mundo, son los invitados de honor.

El edificio de la estación de bomberos de 92 años es ahora el hogar del Consejo de las Artes de Del Rio, al frente de una galería llena de pinturas abstractas. Platillos voladores hechos a partir de CD cuelgan de cuerdas del techo. 

Las muestras de la cercana bodega Val Verde ayudan a alimentar la fiesta, y los voluntarios rodean la sala con bandejas de "ojos alienígenas": huevos endemoniados con aceitunas en rodajas y yemas de color verde brillante. 

Un joven guitarrista en un taburete en la esquina canta "Free Fallin '" de Tom Petty y "When the Stars Go Blue" de Ryan Adams.  Los viajeros dejan sus abrigos a un lado y comienzan a mezclarse.

Muchas de las caras les son familiares de otros festivales de ovnis en otras ciudades, incluida Roswell, Nuevo México, que alberga el festival de ovnis más grande del país cada verano. 

Pero Roswell está lejos de estar solo, y desde 2012 el circuito alienígena se ha expandido a ciudades a lo largo de la frontera entre Texas y México: Laredo, Presidio, Edinburg y ahora, por primera vez, Del Rio. 

Para los directores de turismo de las ciudades fronterizas ansiosos por una reputación más sabrosa que el crimen de los cárteles, la invasión alienígena es bienvenida. 

Las camisetas de recuerdo atraviesan la obsesión del mundo político con la inmigración, legal y de otro tipo, con un eslogan: "Los ovnis no tienen fronteras".

El padrino de la serie Border UFO de Texas preside una mesa con empanadas y ojos alienígenas en una de las salas traseras de la galería. 

Noe Torres, bibliotecario de la escuela secundaria de día, historiador de ovnis de noche, usa su autoridad de manera informal con anteojos de aviador de alambre y una camisa rosa de manga corta con botones con el logotipo del Festival de ovnis de Roswell. 

Tiene demanda esta noche, saluda a los oradores para la serie de conferencias de mañana y toma fotos, asegurándose de que todos la estén pasando bien. ellos mismos. 

El Festival OVNI de Del Rio es el sexto festival de este tipo que Torres ha organizado en Texas, la mayoría de ellos en asociación con Ruben Uriarte, un investigador de ovnis con sede en California y coautor de Torres en dos libros sobre accidentes de ovnis cerca de la frontera entre Texas y México.

En 2007, la pareja lanzó Roswell de México , que describe un accidente ovni en 1974 en el desierto de Chihuahua.

Unos años más tarde, el director de turismo en el cercano Presidio le envió un correo electrónico a Torres sobre la construcción de un festival en torno al incidente. 

Torres había pasado suficiente tiempo en Roswell para hacer las conexiones necesarias y deducir la fórmula ganadora: presentaciones de diapositivas y trabajos de investigación para ufólogos serios, desfiles y concursos de disfraces para los niños. 

Dos años después de esa primera reunión en Texas, algunos de los mejores investigadores de ovnis y extraterrestres de la época han regresado a la frontera para hacerlo nuevamente.

Entre ellos se encuentran: Travis Walton, un arizonano cuyo desgarrador secuestro de 1975 fue dramatizado en la película de 1995 Fire in the Sky ; el irónico y profesor Stanton Friedman, quien trabajó con contratistas militares en proyectos de defensa en los años 50 y ahora no ama nada más que ensartar las negaciones oficiales de los incidentes OVNI; y Carlos Guzmán, llamado de manera atractiva este fin de semana como "el Stanton Friedman de México". 

  Reconozco a los tres por sus fotos en el sitio web de la conferencia. Con la esperanza de leer sobre el resto de la multitud, me presento a una pareja de mediana edad cerca del frente de la galería. 

Son Ray y Melanie Young, recién llegados de El Paso. Ray es un ingeniero eléctrico jubilado y Melanie es enfermera. 

También es la dueña de un artefacto conocido como el "cráneo de Starchild", un cráneo de aspecto casi humano pero con forma de alienígena que fue liberado de una cueva mexicana en la década de 1930 por una niña estadounidense curiosa que lo guardó por décadas en una caja de cartón. 

Young adquirió el cráneo en la década de 1990, y hoy ella y un pequeño equipo de investigadores están tratando de averiguar de quién solía ser la cabeza. Como sugiere el apodo de Starchild, tienen sus teorías.

Durante años, Young fue una especie de suplente del investigador paranormal Lloyd Pye, quien dedicó años a dar charlas sobre el cráneo y a atreverse a los académicos a encontrar una explicación mundana de su origen (el más común, también no probado, es que el cráneo es de un niño hidroencefalítico). 

Young me dice que su mentor murió solo unas semanas antes, dio su última charla sobre Starchild en Presidio en octubre pasado, y ahora el trabajo le ha tocado a ella. 

Al día siguiente, Young dedicó parte de su charla a la memoria de Pye. "Pasó los últimos 15 años de su vida tratando de averiguar qué es esto", le dijo a la multitud, "y me duele decir que no lo logró".

Hablar con Young es un buen recordatorio de que, más allá del kitsch alienígena, esta reunión se ha unido en torno a un núcleo duro de personas dedicadas solemnemente a demostrar que nos han visitado desde otros mundos.

Ni una sola vez en el transcurso del festival de dos días escuché la pregunta: "¿Crees?" Al final, se siente inapropiado preguntarlo con tanta falta de tacto. 

Si uno cree que los extraterrestres han visitado la Tierra e incluso han destruido naves espaciales aquí, y que el gobierno ha ocultado la evidencia durante más de 50 años, y que un puñado de personas conocen la verdad e incluso han visto a los extraterrestres y han sido llevados a bordo de sus naves. , 

bueno, es genial estar en una habitación con tantas de esas personas a la vez, y realmente es un gran golpe para la Cámara de Comercio de Del Rio.

El guitarrista se disculpa y le pasa el micrófono a Donna Langford, la directora de turismo de la ciudad, quien ofrece una apertura ceremonial a las festividades, nombrando a los lugareños que ayudaron a que esto sucediera. 

Ella dice que se convenció fácilmente de traer aquí la serie OVNI fronteriza, pero admite que el espacio exterior está un poco fuera de su timonera. 

"Sabía que quería tener una conferencia sobre ovnis, pero no tenía idea de lo que iba a hacer", dice Langford, pero hasta ahora le gusta y espera que sea "la primera de muchas".

A su lado, los oradores del festival están alineados esperando su turno para decir algunas palabras. 

Entre ellos se encuentra Travis Walton, de pie frente a un cuadro bien iluminado. 

Atrapado en el centro de atención con su holgado traje marrón, parece que podría volver a sonreír en cualquier momento.  

La nave nodriza oficial del Festival OVNI de Del Rio 2014 es el mejor hotel Ramada que he visto en mi vida. Aunque el bar en la piscina está cerrado durante la temporada, la piscina vacía está iluminada con luces de fiesta de neón. 

Las enchiladas con servicio de habitaciones cuestan solo $ 6, y el bar del hotel, el White Horse Lounge, parece ser igualmente popular entre los habitantes de la ciudad y los huéspedes del más allá. 

Cuando regreso de la recepción del centro, encuentro a algunos asistentes a la conferencia en el patio comparando notas con un par de lugareños. 

La conversación se mueve libremente desde la loma cubierta de hierba hasta el Edificio 7, marcando las casillas del bingo de la conspiración, habiendo sido previamente resuelto que el gobierno está lleno de mierda y la verdad está ahí fuera, todo lo que tienes que hacer es buscar en Google.

La desconfianza arraigada en la autoridad emergerá como uno de los temas más importantes del fin de semana, una parte tan importante del festival como los divertidos juegos de palabras extraterrestres ("cruces fronterizos del tercer tipo"), posando para fotos con muñecos extraterrestres y preguntándose, en voz alta y en serio. , sobre los misterios del universo.

Un joven piloto de la Fuerza Aérea llamado Robert Willingham se convirtió en creyente una tarde de primavera de mediados de la década de 1950 en el cielo sobre el oeste de Texas. 

Willingham, de Holliday, cerca de Wichita Falls, acompañaba a un B-47 a campo traviesa cuando vio un extraño avión acercándose a una velocidad que Willingham estima en 2,000 mph. 

Vio cómo giraba 90 grados en el aire y aceleraba hacia México. Willingham obtuvo permiso para abandonar su bombardero y seguir al OVNI. 

Willingham lo vio caer en México, justo al otro lado del Río Grande desde el sitio del famoso salón del juez Roy Bean en Langtry, a unas 60 millas de Del Río. 

Más tarde, después de cambiar su jet por un Aeronca Champion monomotor, Willingham y un socio regresaron y aterrizaron cerca de los escombros.

En 2008, Willingham, que para ese entonces se había retirado hace mucho tiempo y se le negó la pensión del gobierno, dice, por romper un código de silencio militar en torno al accidente, describió lo que vio de Noe Torres y Ruben Uriarte, quienes relataron la historia en su segundo libro juntos: El otro Roswell .

A lo largo de los años, la historia de Willingham había sido objeto de un informe de noticias local en Dallas y de un documental en la televisión japonesa. 

Pero Torres dice que los investigadores de ovnis habían manipulado la fecha del avistamiento de Willingham para posicionarlo mejor dentro de la tradición de las visitas extraterrestres. 

Torres, cuya carrera como escritora comenzó con libros sobre la historia de Texas y el béisbol en el Valle del Río Grande, trata de evitar saltos sin fundamento de la evidencia a la conclusión cuando escribe sobre encuentros con naves alienígenas. 

En su libro sobre un avistamiento de ovnis cerca de Laredo, concluye que es posible que los extraterrestres no hayan estado involucrados en absoluto. 

“No redactamos mucho y teorizamos sobre lo que pudo haber sucedido o no”, dice. “Simplemente contamos la historia desde la perspectiva del testigo”.

Aunque cautelosos al principio, las autoridades mexicanas que rodeaban al ovni derribado dejaron que Willingham se acercara, por deferencia, supuso el piloto, a su uniforme de la Fuerza Aérea. 

Al final de un rastro de escombros, un platillo de 25 pies de diámetro estaba encajado en un acantilado arenoso. 

Unos metros más adelante, su dosel abovedado descansaba en la tierra. 

Con la luz del sol menguando, Willingham y su compañero dejaron la nave para volar de regreso a su aeródromo en Corsicana, pero no con las manos vacías. Antes de volver a subir a su avión, Willingham recogió un trozo curvo de metal plateado de media pulgada de grosor del tamaño de su mano. 

Más tarde lo sometió a pruebas de calor y lo encontró infundible. Como metalúrgico aficionado, Willingham quedó cautivado por la cuestión de de qué estaba hecha la chatarra. 

Finalmente lo entregó a un laboratorio de la Fuerza Aérea para más pruebas. 

El nunca obtuvo una respuestay nunca volvió a ver la chatarra. El científico con el que se había puesto en contacto pareció desaparecer. 

La única evidencia que le quedaba del extraño accidente llegó por correo dos años después en forma de una nota anónima que decía: "No sé qué tipo de metal es, pero nunca antes había probado nada parecido". . "

Willingham, de 88 años, ahora vive en un hogar de ancianos en Oklahoma. 

Su memoria ya se estaba volviendo irregular cuando concedió las entrevistas para el libro (ya no estaba seguro, por ejemplo, del año del accidente) y su salud ha empeorado desde entonces. 

Pero es gracias a la historia de Willingham que hay un festival en Del Rio. La gente del pueblo, en general, no tenía idea del accidente. 

Y eso es lo que hace que los festivales de Texas sean diferentes de, digamos, el Festival OVNI de Roswell o cualquier cantidad de reuniones de investigadores. 

Torres y Uriarte celebran sus festivales cerca de supuestos sitios extraterrestres para tentar a los cazadores de extraterrestres, pero los eventos también iluminan partes poco conocidas de la historia de la ciudad natal para los lugareños. 

A veces, incluso se convence a nuevos testigos para que se presenten.

“La gente se acerca y empieza a decir: '¿Sabes qué? Nunca he compartido esta experiencia con nadie, pero quiero compartirla contigo'”, dice Uriarte. 

“Vienen a un lugar como este donde está abierto y escuchan a otras personas hablar, se sienten más seguros. No van a ser ridiculizados ".

Eso es lo que sucedió en Presidio, después de un festival que conmemora la colisión en el aire de 1974 entre un platillo volante y un avión pequeño. 

Torres y Uriarte presentaron la evidencia que habían incluido en su libro Mexico's Roswell , y al final del día, la maestra de escuela local Johnnie Chambers y su hijo John se acercaron a la audiencia para decir que recordaban haber visto explosiones ese día sobre las montañas de México.

En Presidio, como en Del Rio, la mayoría de los lugareños no sabían que su ciudad natal era un hito de tal importancia potencialmente interplanetaria. 

Brad Newton solo había escuchado rumores sobre el accidente OVNI cuando asumió el cargo de director de turismo de la ciudad en 2009, pero rápidamente vio la oportunidad de atraer a forasteros para explorar el lado misterioso de Big Bend. 

De todos modos, pensó, Presidio necesitaba llenar el vacío dejado en su calendario de otoño donde solía estar el Festival anual de la cebolla. 

(Presidio una vez reclamó el título de "Capital mundial de la cebolla", pero el negocio de la cebolla y el festival se marchitaron después de que las leyes laborales promulgadas en los años 90 absorbieran las ganancias de la cosecha, que hasta entonces había sido recolectada por trabajadores de bajos salarios. trabajadores que cruzaron la frontera por el trabajo.)

Un festival de ovnis ofreció la oportunidad de celebrar una relación transfronteriza menos tensa. Newton trabajó con el alcalde de la cercana Ojinaga para organizar la primera noche del festival en el lado mexicano de la frontera antes de mudarse al lado estadounidense por segundo día. 

El arreglo les ahorró a algunos oradores la molestia de conseguir papeles para una visita transfronteriza, y fue un gesto encantador de la historia compartida de las ciudades; Newton dice que el desafío que enfrentan los directores de turismo de la zona fronteriza es aceptar su proximidad a México, no negarlo. 

“La campaña 'Laredo es seguro' fue bien intencionada, pero la gente de Laredo no se dio cuenta de que no se los consideraba seguros”, dice Newton. 

“Nuestra ciudad hermana aquí, Ojinaga, es definitivamente segura. El hombre del saco no vive aquí ".

Pero un extraterrestre de 5 pies lo hace. Vestido con abalorios de Mardi Gras y una camiseta de Presidio Art Fest, pero sin pantalones, viaja por la ciudad posando para fotos promocionando la próxima gran fiesta OVNI de Presidio. 

La mayor parte del tiempo permanece en la oficina de Newton. "En su desnudez, es un poco intimidante tenerlo en todas partes", dice Newton. 

Cuando Newton estaba planeando el primer festival OVNI de Presidio, hizo un trato con el maniquí, que adopta la forma de ojos vidriosos, escuálida pero barrigón de lo que los aficionados extraterrestres llaman "los grises". 

Newton lo llamó EBE, por "Entidad Biológica Extraterrestre", y decidió que era un hombre, aunque esa elección parece fisiológicamente arbitraria. 

Para ahorrar en el envío, EBE llegó a Presidio en un autobús Greyhound.

Newton, un tejano de quinta generación criado en Fort Stockton, se divierte improvisando cada octubre, ahora que el festival OVNI se ha convertido en una tradición de Presidio. 

Aparece en su personaje todos los años como un Hombre de Negro, posando para las fotos con una cara severa con un traje oscuro y un sombrero de fieltro negro. 

Con el festival de Presidio tan cerca de Halloween, un concurso de disfraces es algo natural. 

Después de que terminan las conferencias, los investigadores visitantes se amontonan en convertibles y remolques de plataforma para un desfile por la ciudad. 

Investigan las luces de Marfa, observan las pinturas rupestres prehistóricas alrededor de Cibolo Creek Ranch y buscan fantasmas en Fort Leaton, el puesto de avanzada de 1848 construido sobre una antigua misión española donde, según una historia, Ben Leaton se vengó de un grupo de nativos Estadounidenses invitándolos a cenar, luego descargando sus cañones en una habitación llena de sus propios invitados. 

Ahí,la fiesta se une al Festival anual de música Dude of the Dead, donde músicos de todo Big Bend, generalmente incluido el alcalde de Presidio, John Ferguson y su banda de mariachis, se reúnen en Fort Leaton para sesiones de improvisación nocturnas. 

"Realmente no sé qué es lo de Burning Man, pero se ha comparado con eso", dice Newton.

En Big Bend, estas reuniones están en consonancia con una larga tradición. "Tenemos los cielos oscuros aquí", dice Newton.

 “Puedes ver la Vía Láctea de horizonte a horizonte. Sale la luna, te bronceas como la luna ". Frente a tal visualización de la escala del universo, es natural mirar hacia arriba y preguntarse. 

El festival es una oportunidad para maravillarnos juntos.

“Estos no son chiflados. Son personas creíbles que han visto algo que no pueden explicar, y es una muy buena oportunidad para que la gente comparta su historia sin ridiculizarlos ”, dice Newton.

Es la misma historia en el Festival OVNI de Del Rio, que presenta una caza de fantasmas el viernes por la noche en el Paul Poag Theatre de 67 años del centro de la ciudad. 

Las conferencias del sábado incluyen una de Torres y Uriarte, quienes relatan la historia de Willingham sobre el OVNI que se estrelló unos siete años después de que se construyó el teatro, y a solo unas millas de distancia.

Los vendedores venden bocadillos y café caliente en el vestíbulo (el calor está apagado y el teatro está helado) y algunos de los oradores venden sus libros en una fila de mesas. 

Incluso el miembro más serio de esta multitud de 400 personas lleva una diadema con cabezas alienígenas verdes que rebotan en resortes. 

En el escenario, el propio maniquí alienígena de Del Rio, este se llama Phish, preside silenciosamente el asunto. 

Hay muchas parejas en edad de jubilación entre la multitud, y casi la misma cantidad de personas en edad escolar o universitaria. Familias enteras también se han presentado con niños pequeños para pasar el día en un evento que, a pesar del tema poco convencional, es básicamente una serie de conferencias.

Esta noche habrá un desfile, luego un concurso de disfraces y una fiesta en el parque.  

Para Uriarte, las cintas para la cabeza y el vestuario de alienígenas son el costo de hacer negocios, pero de todos modos son un poco vergonzosos. 

“Es casi como si tuvieras que desarrollar una atmósfera de carnaval para atraer a la gente, y eso es solo una parte. 

Casi tienes que mirar para otro lado, ver al tipo con un sombrero de papel de aluminio ”, dice. "Pero, por otro lado, están ahí para aprender".

La programación del sábado es densa. Cada una de las presentaciones, apiladas una tras otra con un breve descanso para el almuerzo, trata obsesivamente de fechas, horas y otras minucias forenses. 

Incluso Travis Walton, relatando la historia de cómo lo dejaron inconsciente, lo succionaron a bordo de una nave alienígena, lo despertaron en una mesa de operaciones y cómo luchó por la libertad a través de los pasillos de la nave, pasa media hora recogiendo registros policiales y las fallas en Hollywood. tratamiento de su terrible experiencia antes de ahondar en el territorio agradable de la multitud de bocetos de diseño OVNI y pavor existencial. 

Stanton Friedman da dos conferencias, una como una especie de introducción a la evidencia OVNI, la otra titulada románticamente "Una nueva visión del cosmos", ambas llenas de hechos y fotografías de documentos primarios. 

Ante un amplio escepticismo,Los ufólogos como Friedman confían en la precisión y la exactitud en la defensa.

En su búsqueda por darle sentido al universo, los científicos dominantes de la actualidad extraen la historia fracciones de segundo a la vez, hacia el momento inescrutable en el que todo comenzó. 

Antes del primer momento que podamos captar, solo hay especulación y fe. Para la mayoría de nosotros, la existencia de vida en otros planetas —animales grandes y sensibles con naves espaciales que pueden venir a buscarnos— es otro de esos misterios. 

Buscamos una respuesta, recolectando pistas a lo largo del camino, pero nunca lo sabemos. La pregunta que nos hacemos, a falta de pruebas, es si creemos .

Friedman y muchos otros en este teatro de Del Rio ya tienen su respuesta. 

La pregunta más enloquecedora es por qué otros no creen tan ferozmente. Friedman ha estado luchando contra los escépticos durante décadas, y debe haberse cansado hace mucho tiempo de repetir los mismos viejos debates, pero aún es sorprendente escuchar la ferocidad con la que ataca a alguien como el popular astrofísico Neil deGrasse Tyson por dudar del récord OVNI. 

Pero después de arriesgar su reputación durante tanto tiempo, no es de extrañar que Friedman se lo tome como algo personal. 

“Si no pueden atacar los datos, [ellos] atacan a las personas”, explica. “Creen que somos idiotas. No creo que lo estemos ".

Melanie Young, guardiana del cráneo de Starchild, parece igualmente atormentada por los escépticos. “Esta es una ciencia seria”, nos asegura durante su charla. 

"No es un engaño". Se queja de la cantidad de tiempo que pasa en línea, tratando de aclarar el historial del cráneo. 

Ella se reserva un desprecio particular por lo que ella llama "Wackipedia".

"Hay una conspiración, por así decirlo, contra el cráneo de Starchild", dice.

Ingenuamente esperaba poder ver el cráneo este fin de semana, pero a medida que Young avanza con su PowerPoint, queda claro que eso no sucederá. 

Eventualmente, ella menciona casualmente que, por supuesto, ninguno de nosotros verá el cráneo de Starchild en un evento como este: una habitación llena de ADN humano podría contaminarlo.

"¿Le preocupa que el gobierno se apodere de él?" pregunta alguien al final de su charla.

Young hace una pausa antes de responder: "Ninguno de nosotros está dispuesto a morir por ello".

Sus palabras se ciernen sobre lo que me parece un silencio incómodo antes de que los aplausos se apoderen de ella y ella abandone el escenario.

En junio, el nuevo centro de convenciones de Edinburg será el anfitrión de la próxima conferencia OVNI, con expertos encabezados en el accidente de Roswell y las abducciones extraterrestres. 

Del Rio también repetirá su festival OVNI el próximo año. Uriarte dice que les gusta variar los temas (conspiraciones gubernamentales, avistamientos de extraterrestres, mutilaciones de ganado) y encontrar nuevos oradores para mantener fresca la programación.

El sábado por la noche en Del Río, el teatro lleno se vacía en Main Street y la multitud desfila hacia un parque del centro. Los VIP del festival viajan en un remolque de plataforma con un OVNI plateado iluminado. 

Junto a una pagoda, Langford anuncia al ganador del concurso de disfraces: un médico de familia local que, como su esposa, lleva pintura facial de color verde brillante, un mono verde oliva y un par de antenas. 

Su perrito negro también lleva un disfraz de alienígena. Por superar a los otros contendientes, el médico gana boletos para el museo OVNI de Roswell, un DVD de Fire in the Sky y un viaje gratis al buffet de Gatti's Pizza.

Walton y Friedman sostienen la corte en una mesa plegable cercana, posando para fotos y firmando libros. 

Friedman me dice más tarde que este es su momento favorito de cualquier festival: masticar misterios con los lugareños. 

Aunque sigue siendo tan pedante fuera del escenario como dentro, es encantador uno a uno y parece más joven en este contexto que sus 78 años. Mientras Friedman presenta teorías metafísicas de extraños, Walton responde preguntas sobre su secuestro. 

La pequeña multitud se inclina para escuchar más, lugareños y forasteros, devotos creyentes y agnósticos por igual, compartiendo el resplandor de los árboles colgados de luces, maravillados juntos por la oscuridad que los rodea.

  

Source: texas observer