MEN IN BLACK .- Un buen amigo mío y ex compañero de escuadrón, Dave "Sex" Fravor, tiene una de las historias de aviación más extrañas de todos los tiempos. Es una historia que aumenta la credibilidad, así que comenzaré construyendo la buena fe de Dave.
Por lo que vale, lo conozco personalmente, muy bien. Volamos A-6 juntos para un crucero antes de que se matriculara en el mundo Hornet.
Él es un tipo gracioso. Inteligente y astuto, con la sobreestimación de sus habilidades por parte de un piloto de combate típico. (Había leído el artículo de SHB y me había asegurado que era mucho mejor que cualquier cosa que Nasty pudiera hacer. Llamé al estándar de BS-pretty.)
En el aire, sin embargo, Dave era todo un negocio, tan profesional como fuera posible.
Es fácil tener una idea de quién y qué es porque su escuadrón apareció en la miniserie de 10 partes de Carrier que se emitió en PBS. Obtiene una impresión excelente y precisa de él en su tiempo de pantalla como Comandante de VFA-41 .
El avión de CAG VFA-41 'Black Aces' en su recorrido de despegue en el MCAS Miramar, se dirige a realizar muchos de los pasaportes de Centennial of Naval Aviation.
En la mañana del 14 de noviembre de 2004, Dave y su OSM se lanzaron al cielo azul claro del sur de California a unos cien kilómetros al suroeste de San Diego.
Su señal de llamada era FASTEAGLE 01. Su wingman y WSO se lanzaron justo después de ellos en FASTEAGLE 02.
Subieron y se reunieron de manera normal antes de dirigirse a su área de trabajo asignada en el océano abierto al sur del USS Nimitz .
Día normal, operaciones normales para el ciclo de preparación previa al despliegue en el que se encontraban.
El Nimitz Carrier Strike Group ya había estado en la estación durante algunas semanas, trabajando para integrar las operaciones de la compañía con sus diversos barcos de apoyo, incluido el Crucero de Misiles Guiados de Clase Ticonderoga, USS Princeton .
En lo que respecta a Dave, era un día estándar en un ciclo normal de trabajo. Otro paso en el largo viaje en la preparación de los barcos del Grupo de ataque y los aviones del Ala Aérea para trabajar en armonía para su próximo despliegue de combate.
Lo que Dave no supo fue durante los últimos días, Princeton había estado recogiendo algunos retornos extraños en su radar SPY-1 digno de la Estrella de la Muerte .
En varias ocasiones, a partir del 10 de noviembre, el Oficial de Control de Incendios y el experimentado Jefe de Control de Incendios había detectado múltiples retornos que descendían desde muy arriba del volumen de exploración del radar, en algún lugar superior a 80,000 pies.
Los objetivos, denominados Vehículos Aéreos Anómalos (AAV), caiga desde arriba de 80K para desplazarse aproximadamente a 50 pies del agua en cuestión de segundos.
Siempre sobre el mismo lugar, una latitud / longitud de aproximadamente 30 millas náuticas frente a la costa de Baja, aproximadamente a 70 millas al suroeste de Tijuana.
En ese momento, el SPY-1 era el radar táctico más sofisticado y poderoso del planeta.
Con él, pudieron rastrear estos AAV mientras descendían, flotaban y luego se cerraban a velocidades, acelerando y acelerando más rápido que cualquier avión amistoso o amenazador conocido. Imposiblemente rápido .
Una vez que los aviones del Air Wing llegaron a bordo de Nimitz , el equipo de Control de Incendios en Princeton vio la oportunidad de usar esos activos y globos oculares para ayudar a resolver el misterio de AAV.
Al mismo tiempo que el vuelo de FASTEAGLE estaba terminando su entrenamiento programado, el CO del escuadrón VMF-232 de los Hornets Marinos, el teniente coronel "Cheeks" Kurth, estaba completando un vuelo de verificación posterior al mantenimiento no muy lejos.
Fue el primer motor rápido contactado por Princeton . La comunicación fue extraña e intrigante.
Se le pidió que investigara un contacto en el aire no identificado. Esta no fue una petición terriblemente inusual mientras un Grupo de Ataque estaba en tránsito o desplegado lejos de las aguas de su hogar, pero era más que un poco extraño a la vista del Puerto de San Diego.
Para agregar a las comunicaciones inusuales, se le preguntó sobre qué ordenanza tenía a bordo.
"Ninguna."
Mientras Princeton se comunicaba con Cheeks, también intentaban entregar su contacto AAV al E-2C Hawkeye del Air Wing, también en el aire en ese momento.
La tripulación de VAW-117 había estado proporcionando control de interceptación para el vuelo FASTEAGLE durante su entrenamiento.
Princeton ahora quería que el E-2 guiara a los Súper Hornets a una intersección con el contacto AAV, que ahora se cierne sobre su lugar favorito, pero ahora a unos 20,000 pies sobre el océano.
Los retornos de AAV no habían sido lo suficientemente fuertes como para aparecer en el amplio barrido del E-2, pero una vez que enfocaron su radar en las coordenadas a las que Princeton los dirigió, lograron un débil contacto.
Sin embargo, el retorno del radar por el contacto no fue suficiente para generar una trayectoria objetivo, por lo que Princeton cortó el E-2 del control y se contactó directamente con FASTEAGLE.
A pesar de que no pudo bloquear los AAV, el controlador E-2 permaneció en frecuencia y escuchó toda la evolución subsiguiente.
Cuando Cheeks se acercó al lugar al que estaba siendo dirigido, Princeton le aconsejó que se mantuviera por encima de 10K cuando la sección de Super Hornets se aproximaba al objetivo.
Su radar recogió el FASTEAGLE de dos naves, pero no otros contactos.
Un momento después, Princeton lo dirigió a "saltearlo" y regresar al barco. Como estaba tan cerca, decidió volar sobre la acción y echar un vistazo.
El mar estaba en calma, casi vidrioso y era tarde en la mañana en un hermoso día de SoCal. Condiciones perfectas Cuando Cheeks voló sobre el lugar, vio una perturbación en la superficie del océano.
Una sección redonda de agua turbulenta de unos 50-100 metros de diámetro.
Era la única área y tipo de lo que él llamaba, "Whitewater", que describía que parecía como si hubiera algo debajo de la superficie como un banco de arena o lo que había escuchado como se vería un barco hundiéndose rápidamente.
Sobrevoló la perturbación y voló en círculos en dirección a Nimitz sin ver qué era lo que hacía que el agua espumejeara.
Al darse la vuelta, que fue el momento en que los Súper Hornets convergieron en la ubicación, el agua blanca se despejó y la superficie del océano volvió a su estado liso. El lugar de la perturbación anterior era completamente indiscernible.
A unos cuantos miles de pies debajo de él, Dave había pasado por la experiencia surrealista similar de que Princeton le preguntara si los jets FASTEAGLE portaban alguna artillería.
La desconcertada OSO de Dave informó que todo lo que tenían eran dos misiles de entrenamiento de transporte cautivo. Se les dieron vectores de orientación y rango a un conjunto de coordenadas y se les dijo que investigaran un contacto aéreo desconocido sobre ese punto.
Sin más información sobre el contacto, descendieron a los escasos 20 segundos y escanearon con radar, sin detectar nada. Ninguno de los aviones en este vuelo llevaba una cápsula FLIR, lo que limitaba el tipo de sensores con los que podían buscar; pero, ambos aviones eran completamente nuevos, en palabras de Dave, "Todavía tenían ese olor a carro nuevo".
Los radares APG-73 eran nuevos y habían funcionado perfectamente durante el entrenamiento de la hora previa. Sin embargo, las pantallas de ambos aviones estaban limpias hasta el punto que Princeton llamó "¡Combinar trama!"
Un OVNI en forma de cigarro Sobre los ángeles en 2012.
Un ovni en forma de cigarro sobre Los Ángeles en 2012. (Imagen cortesía: YouTube.com)
Los cuatro tripulantes estaban fuera de este punto. La primera indicación inusual que recogió Dave fue el área de aguas blancas en la superficie que Cheeks estaba mirando por encima de su hombro mientras se alejaba volando.
Recuerda haber pensado que era del tamaño de un 737 y tal vez el contacto en el que habían sido transportados había sido un avión que acababa de estrellarse.
Él maniobró su F-18 más bajo para obtener una mejor visión. Cuando descendía aproximadamente 20K, se sobresaltó al ver un objeto blanco que se movía justo sobre el agua que echaba espuma.
Era todo blanco, sin rasgos distintivos, oblongo y realizando pequeños movimientos laterales mientras se mantenía a una baja altitud constante sobre el disco de agua turbulenta.
Dave colocó FASTEAGLE 02 en una gran portada pasando por unos 15K y ella y su WSO presenciaron los eventos desde un punto de vista perfecto.
Dave continuó su descenso hacia el objeto, ahora también intenta esclavizar el radar a través de su HMCS para lograr un bloqueo de corto alcance. Sin suerte.
Su intención era pasar el objeto a bordo a unos 350 nudos, pero a medida que se acercaba notó que el AAV había orientado uno de sus extremos delgados hacia él, como si, en sus palabras, "Nos acabara de notar" y ahora los estaba apuntando.
El AAV comenzó a elevarse desde su vuelo estacionario. El objeto, que luego describiría como un tic-tac, se elevó en un círculo derecho de aproximadamente un círculo de una milla de Dave's Hornet.
Los instintos de BFM tomaron el control y Dave cavó la nariz baja para cortar el fondo del círculo. Mientras miraba al AAV y levantaba la nariz para soportarlo, intentó volver a esclavizar su radar a través del HMCS.
Una vez más, el APG-73 no pudo fijar el objeto volador blanco, del tamaño de un caza, a solo unos mil pies de distancia y cerrándose.
A lo largo de todas estas maniobras, la WSO de Dave estaba transmitiendo los eventos en tiempo real de la intersección a Princeton .
Los operadores de radar en el E-2 escucharon en la red segura lo que sonó como uno de los cientos de intercepciones que habían escuchado a lo largo de los años.
Con la notable excepción de que las voces de la tripulación estaban más estresadas y la verborrea para identificar al objetivo era diferente a todo lo que habían escuchado antes.
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Un Super Hornet de VFA-41 'Black Aces' sentado en la rampa de NAS Fallon.
En sus comentarios finales, Dave, su WSO y las otras dos tripulaciones dijeron que el objeto había estado flotando inicialmente como un Harrier.
Lo describieron como uniformemente blanco, de unos 46 pies de largo (más o menos del tamaño de un caza), con un eje horizontal discernible en la línea media (como un fuselaje) pero sin ventanas visibles, góndolas, alas o sistemas de propulsión.
Mientras Dave intentaba acercarse y tratar de obtener una cerradura de combate aéreo con su radar, el AAV apretaba su turno, "levante el vector, luego hacia atrás", como describió Dave, pasó detrás de su cola y aceleró a una velocidad de varios Mach.
Dave inmediatamente le preguntó a Princeton por un vector de snap, pero el radar SPY-1 también había perdido el contacto. Las primeras llamadas de Princeton fueron "limpieza de imagen".
Unos momentos más tarde Princeton regresó con, "No vas a creer esto, está en tu CAP". Princeton había recogido AAV a 24K en el Lat asignado Long Dave lo había usado antes durante el entrenamiento como su punto de órbita.
Aunque bajo en gas, el vuelo FASTEAGLE pasó por la posición CAP para intentar recoger el AAV nuevamente. No vieron nada más en su camino de regreso a Nimitz .
Incluso el círculo de 100 metros de agua oceánica turbulenta había desaparecido. Ese punto ahora era indistinguible del resto de la superficie del mar. Cuando se le preguntó más tarde, Dave informó que no había visto nada en la superficie del océano ni debajo de ella que pudiera haber causado el turbulento círculo de agua.
Había existido cuando habían adquirido visualmente el tic-tac por primera vez, y luego se había ido cuando volvieron en círculos unos minutos más tarde.
De vuelta en Nimitz después de la recuperación, los cuatro miembros de la tripulación se dirigieron al paraloft para quitarse el equipo.
Los siguientes cuatro equipos de VFA-41 se vestían para su misión de entrenamiento en la misma área, utilizando los mismos Lat / Longs asignados como puntos CAP. Dave y sus miembros de la tripulación transmitieron lo que habían visto a los nuevos chicos y les recordaron que obtuvieran la cinta si podían.
En el momento en que el nuevo equipo se lanzó, se reunió y se registró con el E-2 para el control, era temprano en la tarde; 1500. Los aviones se separaron, con un rumbo a esa misma ubicación meridional de CAP. Cruzaban a 20K y 300kts, resistencia máxima.
De nuevo, el jet, el radar y también, esta vez, el FLIR eran nuevos y funcionaban perfectamente.
La OSM primero detectó un contacto en el radar a unos 30 nm mientras estaba operando en el modo de escaneo RWS. Verificó las coordenadas y de hecho estaba flotando en su punto CAP exacto. Intentó varias cerraduras STT, inútilmente. Más tarde, en el informe, explicó que tenía múltiples señales reveladoras de EA.
El aspecto del objetivo en el archivo de la pista estaba girando 360 grados junto con algunas otras indicaciones de bloqueo distintas.
En el modo de escaneo menos preciso, el retorno indicó que el objeto estaba, en palabras de la OSM, "A unos miles de pies debajo de nosotros". Alrededor de 15-20K- pero estacionario suspendido. "El único movimiento fue generado por el cierre del luchador a la ubicación CAP.
La OSM recurrió a la cápsula FLIR a bordo, reduciéndola a la débil trayectoria que el modo RWS había podido generar. Grabó la siguiente secuencia en la grabadora de a bordo.
Utilizando el modo IR, pudo conectarse al AAV. Apareció en su pantalla y en la cinta como un objeto blanco en un fondo negro flotando sin medios conocidos.
La cámara infrarroja no detectó gases calientes molestos que explotaron desde debajo del AAV, como lo harían con un Harrier o un helicóptero. Simplemente estaba colgando en el aire.
Cambió al modo de TV y pudo bloquear nuevamente el FLIR en el objeto mientras aún intentaba, sin suerte, obtener una pista STT en el radar.
Mientras lo miraba, el AAV se movió fuera de su pantalla hacia la izquierda, así que de repente casi pareció desaparecer.
En la cinta, cuando se ralentiza, el objeto se acelera fuera del campo de visión con una velocidad impactante. La OSM no pudo readquirir el AAV ni en RWS ni con el FLIR.
De alguna manera, la cinta llegó a YouTube.
Unos años después del incidente, cuando me contó la historia por primera vez, Dave me señaló el enlace. No fue notable sin la información de fondo. Pero doblado en el contexto fue increíble, especialmente la cámara lenta del punto acelerando fuera de la pantalla.
Durante años, les conté la historia a mis amigos y les mostré el video como signos de puntuación.
Sin embargo, el mes pasado, cuando llamé a Dave para refrescarme la memoria antes de sentarme a escribir este extraño encuentro, me informó que el video había sido eliminado de YouTube.
Me dijo que una agencia del gobierno con un identificador de tres letras había llevado a cabo recientemente una investigación sobre los AAV y había entrevistado exhaustivamente a todas las partes involucradas.
Todos los siete tripulantes de vuelo, incluidas 6 tripulaciones de VFA-41 y Cheeks de VMFA-232. El Oficial de Control de Incendios y el Jefe Principal de Princeton , y el operador de radar en el E-2. Incluso consultaron a la tripulación del USS Louisville, un submarino de ataque rápido de clase Los Angeles que se encontraba en la zona como parte del Grupo de ataque Nimitz Carrier, que informó que no hubo contactos de sonar no identificados o ruidos submarinos extraños en ese día.
No estoy seguro de qué hacer con estos eventos.
Me encantó la historia desde que escuché por primera vez porque es una locura. Nunca le había dado mucha importancia a los alienígenas ni a los ovnis.
Fue un desperdicio de mi poder de CPU hacer una pregunta como esa. Si quisieran hacer contacto, lo harían. Si quisieran observar a distancia, sería imposible discernir dada la supuesta alta tecnología requerida para visitar.
Pero ahora me enfrentaba a testigos creíbles. No chiflados con sombreros de foil, sino personas que conocía y personas que eran de mi mundo.
Hubo múltiples plataformas corroborantes que detectaron los AAV usando sensores variados. Y, por supuesto, los ocho globos oculares que realmente tuvieron una visión en el tic-tac blanco mientras Dave maniobraba para fusionarse con él.
Él no tiene que ser un extraño para ti tampoco. Obsérvelo en la serie de PBS, Carrier , y genere su propia opinión sobre su profesionalismo y sensatez.
Entonces envíame tu mejor diseño para un sombrero de papel de aluminio ...
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