HOMBRES DE NEGRO NETWORK.- Amplia flota de la NASA de los activos de la ciencia, en particular los de órbita y Roving Mars, tiene asientos de primera fila para la imagen y el estudio de un sobrevuelo del cometa una vez-en-la-vida el domingo 19 de octubre.
El cometa C / 2013 A1, también conocido como cometa Siding Spring, pasará a 87.000 millas (139,500 kilometros) del planeta rojo - menos de la mitad de la distancia entre la Tierra y la Luna, y menos de una décima parte de la distancia de cualquier conocido sobrevuelo del cometa de la Tierra.
Núcleo de Siding Spring vendrá más cerca de Marte alrededor de 14:27 EDT, a toda velocidad a unos 126,000 mph (56 kilómetros por segundo). Esta proximidad será una oportunidad sin precedentes para que los investigadores recogen datos tanto sobre el cometa y su efecto en la atmósfera marciana.
"Este es un regalo de la ciencia cósmica que podría seguir dando, y diversas misiones científicas de la agencia estará en completo modo de recepción", dijo John Grunsfeld, astronauta y administrador asociado del Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington. "Este cometa en particular nunca antes entrado en el sistema solar interior, por lo que proporcionará una nueva fuente de pistas para los primeros días de nuestro sistema solar."
Siding Spring provenía de la Nube de Oort, una región esférica de espacio que rodea nuestro sol y ocupando el espacio a una distancia entre 5.000 y 100.000 unidades astronómicas. Es un enjambre gigante de objetos helados que se cree que el material sobrante de la formación del sistema solar.
Siding Spring será el primer cometa de la Nube de Oort que ser estudiado de cerca por la nave espacial, dando a los científicos una oportunidad invaluable para aprender más acerca de los materiales, incluyendo agua y compuestos de carbono, que existió durante la formación del sistema solar hace 4.6 mil millones años .
Algunos de los mejores y más reveladoras imágenes y datos científicos provendrá de los activos que orbitan y ambulantes la superficie de Marte. En preparación para el sobrevuelo del cometa, la NASA maniobró su orbitador Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), y el más nuevo miembro de la flota de Marte, Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN), con el fin de reducir el riesgo de impacto con alta velocidad de las partículas de polvo que salió de la cometa.
El período de mayor riesgo para la nave espacial en órbita comenzará unos 90 minutos después de la máxima aproximación de un núcleo del cometa y tendrá una duración de unos 20 minutos, cuando Marte vendrá más cercano al centro de la pista de la ampliación de polvo volando desde el núcleo del cometa.
"El peligro no es un impacto de la misma núcleo de un cometa, pero el rastro de escombros que viene de él. Uso de las limitaciones previstas por observaciones realizadas desde la Tierra, los resultados de los modelos indican que el riesgo no es tan grande como se había previsto. Marte estará derecha en el borde de la nube de escombros, por lo que podría encontrarse con algunas de las partículas - o tal vez no ", dijo Rich Zurek, científico jefe del Programa de Exploración de Marte del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) en Pasadena, California.
La atmósfera de Marte, aunque mucho más delgada que la de la Tierra, protegerá la NASA Mars rovers Opportunity y curiosidad de polvo del cometa, en su caso llega al planeta. Ambos vehículos están programados para hacer observaciones del cometa.
Orbitadores de Marte de la NASA se reunirán información antes, durante y después del sobrevuelo sobre el tamaño, la rotación y la actividad del núcleo del cometa, la composición de la variabilidad y el gas de la coma alrededor del núcleo, y el tamaño y distribución de partículas de polvo en la cola del cometa.
Las observaciones de la atmósfera de Marte están diseñados para detectar posibles rastros de meteoros, los cambios en la distribución de las partículas neutras y cargadas, y los efectos de la cometa en la temperatura del aire y las nubes. MAVEN tendrá una oportunidad particularmente buena para estudiar el cometa, y cómo su tenue atmósfera, o estado de coma, interactúa con la atmósfera superior de Marte.
Telescopios terrestres y espaciales, incluyendo el icónico Telescopio Espacial Hubble de la NASA, también estarán en condiciones de observar el objeto celeste único. Observatorios espaciales astrofísica de la agencia - Kepler, Swift, Spitzer, Chandra - y el Telescopio Infrarrojo de Instalaciones en tierra en Mauna Kea, Hawaii - también estarán rastreando el evento.
Cazador de asteroides de la NASA, la Cercanos a la Tierra objetos de campo amplio Infrared Survey Explorer (NEOWISE), ha sido la imagen, y continuará la imagen, el cometa como parte de sus operaciones. Y dos naves espaciales de heliofísica de la agencia, Solar Terrestrial Relations Observatory (STEREO) y Solar y Heliofísica Observatory (SOHO), también tomará imágenes del cometa. Plataforma de la agencia globo de observación de Ciencias Planetarias (BOPPS), un telescopio globo llevado sub-orbital, ya ha formulado observaciones del cometa en el período previo a la encuentro cercano con Marte.
Imágenes y actualizaciones se publicarán en línea antes y después del sobrevuelo del cometa. Varias imágenes pre-sobrevuelo de Siding Spring, así como información sobre el cometa y observaciones planificadas de la NASA del evento, están disponibles en línea en:
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