MEN IN BLACK. - Una sonda de la NASA que orbita la Tierra ha confirmado dos predicciones clave de la teoría general de Albert Einstein de la relatividad, que describe cómo la gravedad hace que las masas para deformar el espacio-tiempo a su alrededor.
La misión Gravity Probe B fue lanzado en 2004 para estudiar dos aspectos de la teoría de Einstein sobre la gravedad: el efecto geodésico, o la deformación del espacio y el tiempo en torno a un cuerpo gravitacional; y el marco-arrastre, que describe la cantidad de espacio y tiempo a los objetos de spinning tira con ella a medida que gira.
Misión espacial del adolescente impulsado por las redes sociales
El blog de editor de Ciencia Alan Boyle: "Astronauta Abby" es a los mandos de una máquina de los medios de comunicación social que está lanzando el 15-años de edad, de Minnesota a Kazajstán este mes para el despegue de la próxima tripulación de la Estación Espacial Internacional.
"Imagínese la tierra como si estuviera sumergida en miel", físico de la Universidad de Stanford Francis Everitt, investigador principal de la sonda Gravity Probe B, dijo en un comunicado. "A medida que el planeta rota, la miel alrededor de él sería girar, y es el mismo con el espacio y el tiempo. GP-B confirmó dos de las más profundas predicciones de universo de Einstein, que tiene implicaciones de largo alcance a través de la investigación astrofísica."
Gravity Probe B utilizó cuatro giroscopios ultra-precisos para medir las dos hipótesis gravitacionales. La sonda confirmó ambos efectos con una precisión sin precedentes, señalando sus instrumentos en una única estrella llamada IM Pegasi.
Si la gravedad no afectó espacio y el tiempo, los giroscopios de la sonda siempre se apuntan en la misma dirección mientras se encontraba en órbita polar alrededor de la Tierra.
Sin embargo, los giroscopios experimentaron pequeñas pero medibles cambios en la dirección de su rotación mientras la gravedad de la Tierra tiró de ellos, lo que confirma las teorías de Einstein.
"Los resultados de la misión tendrá un impacto a largo plazo en el trabajo de los físicos teóricos," dijo Bill Danchi, astrofísico y científico del programa de la NASA en Washington. "Cada futuro desafío a las teorías de la relatividad general de Einstein tendrá que buscar medidas más precisas que el notable trabajo GP-B logrado."
Un rato largo que viene
Estos resultados concluyen uno de los proyectos de más larga duración en la historia de la NASA. La agencia espacial se involucró en el desarrollo de un experimento giroscopio relatividad en 1963.
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Décadas de investigación y pruebas llevaron a tecnologías innovadoras para el control de disturbios ambientales que podrían afectar a la nave espacial, como la resistencia aerodinámica, campos magnéticos y las variaciones térmicas. Además, tracker y giroscopios estrella de la misión fueron las más preciso jamás diseñado y producido.
El proyecto Gravity Probe B ha dado lugar a avances en las tecnologías de GPS que ayudan a los aviones de guía a los aterrizajes. Innovaciones adicionales se aplicaron a la misión Explorador de Fondo Cósmico de la NASA, que determina con precisión la radiación de fondo del universo queda de poco después del Big Bang.
El concepto satélite arrastre libre por primera vez por la sonda Gravity Probe B hizo una serie de satélites de observación terrestre sea posible, incluyendo Experimento Recuperación de Gravedad y Clima de la NASA. Estos satélites proporcionan las mediciones más precisas de la forma de la Tierra, que son críticos para la navegación en tierra y mar, y la comprensión de la relación entre la circulación oceánica y los patrones climáticos.
Amplio alcance de la sonda Gravity Probe B
La misión Gravity Probe B también actuó como un campo de entrenamiento para los estudiantes a través de Estados Unidos, de los candidatos a doctorados y maestrías grados a los estudiantes de pregrado y estudiantes de secundaria. De hecho, uno de pregrado que trabajó en la misión se convirtió en la primera mujer astronauta en el espacio, Sally Ride.
"GP-B se suma a la base de conocimientos sobre la relatividad de manera importante, y su impacto positivo se hará sentir en las carreras de los estudiantes cuyas enseñanzas fueron enriquecidos por el proyecto", dijo Ed Weiler, administrador asociado para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA .
Gravity Probe B ha completado sus operaciones de recopilación de datos y fue dado de baja en diciembre de 2010.
Las conclusiones de la sonda fueron publicados en línea en la revista Physical Review Letters.
via SPACE.com
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