MEN IN BLACK .- Es difÃcil no ser pesimista al considerar las perspectivas de futuro de la humanidad.
Y de hecho, algunos astrobiólogos teorizan que todas las civilizaciones avanzadas golpean la misma pared del desarrollo insuperable que tenemos. Lo llaman el gran filtro.
Es una noción que a menudo se invoca para explicar por qué nunca hemos sido visitados por extraterrestres.
Pero hay otra posible razón para el silencio celestial. SÃ, existe el gran filtro, pero ya hemos pasado por él.
Aquà está lo que esto significarÃa.
Antes de que podamos llegar a la hipotesis del Gran Filtro tenemos que apreciar lo que la paradoja de Fermi nos está diciendo.
La Paradoja de Fermi y el Gran Silencio
El llamado " Gran Silencio "es la observación contradictorio y contrario a la intuición de que todavÃa tenemos que ver alguna evidencia de la existencia de extraterrestres.
El tamaño y la edad del Universo sugiere que muchas inteligencias extraterrestres tecnológicamente avanzados (ETI) deben existir - pero esta hipótesis parece incompatible con la falta de evidencia observacional para apoyarlo.
A pesar de la mayor parte de lo que la cultura popular y de ciencia-ficción nos llevarÃan a creer, el hecho de que no hemos sido visitados por ETI es inquietante.
Nuestra galaxia es tan antigua que podrÃa haber sido colonizada cientos, si no miles, de veces más por ahora.
Incluso las estimaciones más conservadoras muestran que debimos tener contacto ya realizados ya sea directa o indirectamente (por ejemplo, de durmientes sondas de comunicación Bracewell ).
Algunos escépticos descartan la Paradoja de Fermi al sugerir que si la ETI han ido y venido, no nos encontrarÃan interesantes.
Desafortunadamente, la mayorÃa de las soluciones a la FP no se sostienen por un número de razones, incluyendo la comprensión de que una ola de colonización de extraterrestres superinteligentes probablemente rehicieron el tejido de toda la vida en el cosmos (por ejemplo edificante),
o que estas soluciones son de naturaleza sociológica (es decir, carecen de rigor cientÃfico y no necesariamente se aplican a las acciones de todas las civilizaciones avanzadas;
todo lo que tomarÃa es sólo uno de pensar y comportarse de manera diferente - lo que los astrobiólogos se refieren como el problema de la no exclusividad ).
Ha habido muchos intentos de resolver la paradoja de Fermi, incluyendo el intento hercúleo por Stephen Webb en su libro, Cincuenta soluciones a la paradoja de Fermi y el problema de la vida extraterrestre .
Pero una solución se destaca de los otros, sobre todo a causa de su elegancia bruta: El gran filtro .
El gran filtro
Concebido en 1998 por Robin Hanson , el GF es la sugerencia preocupante que haya algún tipo de absurdamente difÃcil paso en la evolución de la vida - se opone a que se convierta en interestelar.
Y al igual que las leyes inmutables del universo, el GF es un escollo que es válido en todos los ámbitos; si se aplica aquà en la Tierra, que se aplica en todas partes.
Muchos miran al GF como evidencia de que nos destruiremos a nosotros mismos en el futuro.
La idea básica es que cada civilización se destruye antes de desarrollar tecnologÃas en la esfera espacial.
De ahà que el cosmos este vacÃo. Teniendo en cuenta nuestra propia trayectoria y la presencia ominosa de armas apocalÃpticas, este escenario ciertamente parece plausible.
Ni siquiera estamos cerca de viajar en forma interestelar, pero estamos sin duda cerca de la auto-aniquilación.
Pero eso no significa que esta interpretación de la GF es la correcta.
Más bien, es muy posible que la civilización humana ha pasado ya el gran filtro. Si este fuera el caso, serÃa excepcionalmente buena noticia.
Suponiendo que no hay otro filtro que nos espera en el futuro, significa que podrÃa ser el primer y único inteligente civilización en la VÃa Láctea.
Es una posibilidad, sin embargo, que exige una explicación.
Si el filtro está detrás de nosotros, ¿qué era? ¿Y cómo nos las arreglamos para conseguir más allá de él? Curiosamente, hay algunos excelentes candidatos.
Tierra Extraña
En primer lugar está la hipótesis de tierras raras (REH), la sugerencia de que la aparición de la vida era extremadamente improbable para una confluencia de razones. La teorÃa esencialmente sugiere que fue todo un éxito aquà en la Tierra.
Este argumento, que fue articulado por primera vez por el geólogo Peter Ward y Donald E. Brownlee astrobiólogo, convierte todo el Principio de Copérnico en su cabeza.En lugar de decir que no somos nada especial o único, la REH implica exactamente lo contrario - que somosmonstruosamente especial y único.
Lo que vemos aquà en la Tierra en este sistema solar y en esta parte de la galaxia puede ser una notable convergencia de factores muy poco comunes - factores que han dado lugar a una tormenta perfecta de condiciones adecuadas para la aparición de vida compleja.
Es importante señalar que Ward y Brownlee no son lo que implica que es una o dos condiciones que pueden explicar la habitabilidad, sino toda una serie de accidentes felices.
Por ejemplo, las estrellas podrÃan tener que ser del tipo adecuado (incluyendo metalicidad adecuada y distancia segura de los objetos celestes peligrosos), y los planetas deben estar en una órbita estable con una luna grande. Otros factores incluyen la presencia de los gigantes de gas, la tectónica de placas, y muchos otros.
Pero incluso con todas las condiciones adecuadas, la vida era de ninguna manera garantizado.Es muy posible que el gran filtro implicó la siguiente serie de pasos: la aparición de la vida y su evolución en curso.
La improbabilidad de la vida
De hecho, además de todos los requisitos previos cosmológicas y quÃmicos para la vida, habÃa por lo menos tres etapas crÃticas que podrÃan ser considerados candidatos para el gran filtro:
(1) la aparición de moléculas reproductivos (abiogénesis y la aparición de ARN), ( 2) la simple vida unicelulares (procariotas), y (3) la vida unicelular compleja (eucariotas).
Los quÃmicos y los biólogos todavÃa no están del todo seguros de cómo las primeras moléculas auto-replicantes llegaron a existir.
A diferencia de su hermano mayor, el ADN, el ARN es una molécula de cadena sencilla que tiene una cadena mucho más corta de nucleótidos.
Además, por lo general necesita ADN para reproducirse a sà mismo - lo que habrÃa sido un problema dada la ausencia de ADN en esos primeros dÃas.
Dicho esto, los cientÃficos saben que el ARN es capaz de reproducir a través de autocatálisis.Esto se hace mediante el almacenamiento de información similar a la del ADN, que permite que se convierta en su propio catalizador (un ribosoma).
Este llamado ARN Modelo Mundialsugiere que el ARN puede funcionar como un gen y una enzima - una configuración pre-ADN que eventualmente se convirtió en la base de toda la vida.
Teniendo en cuenta que nunca hemos detectado vida en otros lugares, es difÃcil saber lo difÃcil de este paso inicial era.
Pero dicho esto, esta forma de vida surgió muy temprano en la historia de la Tierra - aproximadamente mil millones de años después de su formación, e inmediatamente después del enfriamiento de las rocas y el surgimiento de los océanos.
Pero lo que sà sabemos es que los próximos pasos - El salto de la vida unicelular a compleja vida unicelular - era extremadamente difÃcil, si no es altamente improbable.
El proceso de copia de una molécula genética es extremadamente complejo, que implica la configuración perfecta de proteÃnas y otros componentes celulares.
Asà es como probablemente ocurrió: Una vez que una molécula auto-replicante surgió, la presencia de RNA permitió la formación de protobiontes , un precursor teórico a las células procariotas.
Estos paquetes fuertemente unidos de moléculas orgánicas contenidas ARN dentro de sus membranas - que podrÃan haber evolucionado hasta convertirse en células procariotas adecuadas.
Y aquà es donde se pone interesante. Después de la formación de los procariotas - hace aproximadamente 3,5 mil millones años - nada cambiado en el paisaje biológica para los próximos 1800 millones años . La vida en esta forma primitiva era completamente atascado.Imagina que - hay evolución durante casi dos millones de años.
Fue sólo después de la endosimbiosis de múltiples procariotas que finalmente emergió compleja vida unicelular - un cambio que era de ninguna manera garantizado, y posiblemente poco probable.
Y es este paso altamente improbable, dicen algunos cientÃficos , que es el gran filtro. Todo lo que pasó después es un bono completo.
Ahora eso dicho, puede haber habido otros filtros también.
Estos podrÃan incluir la aparición de organismos terrestres, homÃnidos, y varias etapas de civilización, como la transición de la edad de piedra a la cultura agrÃcola a industrial.
Pero a diferencia de las primeras etapas primordiales ya discutidos, se trata de filtros porosos y no muy poco probable.
Más filtros delante?
Asà que, si el GF está detrás de nosotros, lo harÃa mucho para explicar la paradoja de Fermi y la ausencia de influencia extraterrestre en el cosmos.
Si ese fuera el caso, podemos muy bien tenemos un futuro brillante por delante de nosotros.
La VÃa Láctea es, literalmente, la nuestra para la toma, nuestro futuro abierto de completo.
Pero antes de saltar a conclusiones, es justo señalar que aún no estamos fuera de peligro.PodrÃa muy bien ser otro GF en el futuro - uno tan tacaño como los filtros de nuestro pasado. El universo, mientras que da la apariencia de bio de uso, puede en realidad ser extremadamente hostil para la vida inteligente.
Image: Tapa vÃa ; NASA, Igor Zh. / Shutterstock, Ron Miller , sopa primordial .
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